Équipe Defossez

Dynamique et interprétation de la méthylation de l’ADN chez les mammifères

Equipe DEFOSSEZ

L’équipe du Dr Pierre-Antoine Defossez s’intéresse aux mécanismes épigénétiques de régulation de l’expression des gènes chez les mammifères.

 

Épigénétique : importance en biologie et en santé humaine

L’épigénétique est l’étude des changements de l’expression des gènes qui n’impliquent pas de modifications de la séquence d’ADN correspondante. Ces modifications peuvent inclure la fixation de groupes chimiques (tels que les groupes méthyles) à la molécule d’ADN ou aux protéines histones autour desquelles l’ADN est enroulé pour former les chromosomes. Ces modifications peuvent “activer” ou “désactiver” les gènes et affecter la façon dont les cellules lisent les instructions des gènes.
L’épigénétique est importante car elle permet d’expliquer comment l’environnement peut affecter la façon dont les gènes sont exprimés, et comment ces changements peuvent être transmis d’une génération à l’autre. Par exemple, des études ont montré que certains facteurs environnementaux, tels que l’alimentation et le stress, peuvent entraîner des modifications des marques épigénétiques sur les gènes d’un individu. Ces changements peuvent par la suite affecter la santé de l’individu et augmenter son risque de développer certaines maladies.

L’épigénétique est également importante dans le domaine de la médecine car elle pourrait fournir de nouvelles cibles thérapeutiques. Par exemple, les médicaments qui ciblent les enzymes impliquées dans l’établissement ou la suppression des marques épigénétiques pourraient être utilisés pour traiter le cancer ou d’autres maladies causées par des changements dans l’expression des gènes. En outre, la compréhension de l’épigénétique pourrait aider les chercheurs à comprendre comment prévenir certaines maladies en identifiant les facteurs environnementaux qui affectent les marques épigénétiques d’un individu.

 

La méthylation de l’ADN : une marque épigénétique paradigmatique aux fonctions clés

La méthylation de l’ADN est un processus par lequel des groupes méthyles sont ajoutés à la molécule d’ADN. Ce processus joue un rôle important dans les cellules souches, car il contribue à réguler l’équilibre entre l’autorenouvellement et la différenciation. Dans les cellules souches, la méthylation de l’ADN contribue à inhiber l’expression les gènes qui favorisent la différenciation, ce qui permet aux cellules souches de conserver leur capacité à se diviser et à produire davantage de cellules souches. De plus, la méthylation de l’ADN est également importante dans le processus de reprogrammation des cellules adultes en cellules souches pluripotentes induites, qui ont la capacité de se différencier en n’importe quel type de cellule dans le corps. Dans le cas du cancer, la méthylation de l’ADN est souvent associée à la répression des gènes suppresseurs de tumeurs, qui sont responsables de la prévention de la croissance incontrôlée des cellules. Lorsque ces gènes sont réprimés par la méthylation de l’ADN, les cellules cancéreuses peuvent continuer à se diviser et à se développer sans aucune restriction. De plus, les cellules cancéreuses présentent également une hypométhylation globale de leur génome, ce qui signifie que l’ADN des cellules cancéreuses est moins méthylé que celui des cellules normales. Cette hypométhylation globale peut contribuer au développement de cancer en perturbant la régulation de nombreux gènes impliqués dans la croissance et la division cellulaires. Des médicaments appelés inhibiteurs de l’ADN méthyltransférase sont mis au point pour cibler ce processus et sont utilisés comme traitement du cancer.

 

Méthylation de l’ADN dans les cellules souches

Méthylation de l’ADN dans le cancer

Publications

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